小灵猫是我国特有的一种灵猫科动物，外形与大灵猫相似而较小，比家猫略大，广泛分布于南方各省，主要栖息于高山、森林、平原地区，杂食性。其肛门腺体分泌物叫做“灵猫香”，系香料工业的重要原料和贵重的中药材。
小灵猫外形与大灵猫相似而较小，体重2～4千克，体长46～61厘米，比家猫略大，吻部尖，额部狭小灵猫窄，四肢细短，会阴部也有囊状香腺，雄性的较大。肛门腺体比大灵猫还发达，可喷射臭液御敌。全身以棕黄色为主，唇白色，眼下、耳后棕黑色，背部有五条连续或间断的黑褐色纵纹，具不规则斑点，腹部棕灰。四脚乌黑，故又称“乌脚狸”。尾部有7～9个深褐色环纹。喜独居，相遇时经常相互撕咬。小灵猫的食性与大灵猫一样，也很杂。该物种有占区行为，但无固定的排泄场所。每年多在5～6月份产仔，每胎4～5仔，2岁达到性成熟。小灵猫也是夜行性动物，白天难得一见。平时都在地面游荡、寻食和到处举尾“擦香”，但也善于登高上树捕捉小鸟、松鼠和跃入水中横渡溪沟、小河。老鼠在小灵猫的食物中所占的比例高达42.9%～91.7%，是人类灭鼠的天然同盟者。受敌害追袭时，可以从肛门两侧的臭腺中，分泌出具有恶臭的液体，使敌害者不堪忍受，被迫转身逃之夭夭。
小灵猫具有食性广、笼舍简、繁殖强、可活体取香、有野性的特征。